今日秋分。每年的9月23日前后，是二十四节气之一的秋分。秋分，顾名思义，就是将秋天一分为二之意。诗曰：“寒暑平和昼夜均，阴阳相半在秋分。”按农历来讲，“立秋”是秋季的开始，“霜降”是秋季的终止，“秋分”正好是从立秋到霜降９０天的一半，故称秋分。

“秋分”与“春分”一样，都是古人最早确立的节气。秋分这一日，太阳到达黄经180度，直射赤道，此时南北昼夜平分。我国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸”。意思是说，进入秋分后，天气开始停止打雷，将要蛰伏的虫类在洞穴四周培土，杀气越来越盛，阳气一天天衰减，河湖的水开始干涸。此时渐近深秋，凉意渐浓，秋天的萧杀之气显现。

秋分作为重要的节气之一，全国各地亦形成了丰富多彩的民俗活动，像祭月、吃秋菜、送秋牛等趣味习俗。虽然现在中秋有祭月拜月的习俗，但是按源头讲，秋分才是祭月节的源头。据相关考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这一天，后由于人们对中秋节的重视和中秋之月的特殊含义，“祭月节”就由“秋分”调至中秋。据史书记载，早在周朝，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。现在北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。

    吃秋菜也是秋分时节的重要习俗之一。“秋菜”是一种野苋菜，在岭南地区被称之为“秋碧蒿”。每年秋分时节，岭南一带的乡下有“秋分吃秋菜”的习俗。据说在逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜，然后带回家与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”一年自秋，人们祈求的还是家宅安宁，身壮体健。可见，秋分吃秋菜的习俗，体现的是一种朴素的民间吉祥文化。

    据说，在中国的一些地方还有“送秋牛”的习俗。秋分到来之际，在一些地方，还有挨家挨户送秋牛图的。秋牛图是把红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，每到一家更是即景生情，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听，俗称“说秋”，说秋人称“秋官”。这种习俗体现了人们追求五谷丰登的美好愿望。 说完了秋分的一些民间习俗，再谈谈秋分后的养生保健。俗话讲，“白露秋分夜，一夜冷一夜”，“一场秋雨一场寒，十场秋雨好穿棉”。秋分节后，我国北方大部分地区秋高气爽，凉风习习，气温降低的速度明显加快，所以应及时注意秋装的更换，以防着凉受寒。

《素问·至真要大论》有云：“谨察阴阳之所在，以平为期。”所以在秋分节后也应本着阴阳平衡的规律，使机体保持“阴平阳秘”，以防止外界邪气的侵袭。中秋后降雨逐渐减少，天气干燥。又因秋季五行属金，金主肺，所以秋分后重在益肺润燥。因此在饮食调养方面，应多喝水，吃清润、温润的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋阴润肺、养阴生津的作用。