失落，似乎是人们生命经验中，无法避免的事情。
从呱呱坠地后，随着生命不断地成长，个人从家庭跨入学校、毕业、走入婚姻、儿女离家等，在我们成长的过程中，失落总会以不同的方式来与我们相遇，仿佛在提醒与考验着我们的脆弱与韧性。
失落的发生，源自于依恋情感的失落。了解依恋关系，才得以了解个人如何因应失落的冲击与可能影响的行为(Worden,2001/2004)。依恋的理论为英国精神医师Bowlby(1980)所提出，他认为孩童时期，人会对第一个重要的照顾者产生情感依附，以获得生存所需要的安全、抚育、支持与保证。即使后来随着成长，人们会转向环境寻求其他的情感依附对象，但仍会需要向原来依附对象寻求安全的保证与情绪的支持，而第一个依附对象所提供的安全基础，将会影响孩子往后发展情感连结的能力。因为依附行为是为了获得情感连结，一旦这样的连结关系产生了威胁危机，个体便会产生焦虑与反抗情绪，以防止被破坏、阻断的可能，并尝试和失落对象重新链接关系。
失落与悲伤的经验，让我们更了解自己，学会面对生命的无常，也让我们珍惜宝贵的人、事、物。虽然失落令人悲伤，但若我们学会与它共存，便能从失落的经验中寻找生命的意义与成长，让自己的生命更圆满。
什么是失落?
「失落」这个词根据The Barnhart Concise Dictionary of Etymology(1995,p.433)的解释，大约在公元1200年开始被使用，同义于死亡与毁坏，最原始的意义为：被剥夺。可延伸含义为：「对那些曾拥有过的某人或某物，我们再也无法拥有了」。
失落来自于被剥夺。当我们所拥有的，有重要意义，熟悉的事物，无论是有形、无形的，被夺去、或失去了，失落感就油然而生。当失去的和我们的关系越亲近，对我们越重要，那种空虚、分离的失落感就越加剧烈。
紧接着失落，我们可能会感到悲哀、愤怒、愧疚、孤独、无助、震惊等。也可能拒绝相信失落的事实，更可能会失眠、失去食欲、感到无力，工作难以集中注意力、不想面对他人等。这些反应与感受都是正常的。经历失落事件后，每个人的反应程度不一，但大多数人在经过一段时间后，能顺利地调适并恢复正常生活，但也有些人仍然被悲伤紧紧缠绕着。
面对来访者的失落，咨询师们能够做什么？
1、告诉来访者接受失落的事实，承认失落的无法逆转。失落虽然带来痛苦的感受，但这些痛苦必须被体验、面对，否则借着病症或其他形式來影响我们。
2、提醒来访者暂时避免做重大的决定，因为失落与悲伤会影响我们的判断力。
3、协助来访者找到适合调养身心的环境，重新适应生活。可暂时避开会让自己受伤、不利复原的环境，并寻求亲友的支持。并尝试以不同的角度看待自己、失落的经验与现在的生活，寻回对自己生命的掌控感，将情感、活力投注于新的目标、新的人、事、物之中。
悲伤是什么？
悲伤不只是难过〈Sadness〉的情绪而已，它所包含的是生理、情绪、认知与行为的各种因为失落而产生的自然反应。人面对到失落时，身心灵到受到一定程度的重创，承受沉重与庞大的压力。
生理方面，因应失落的反应，包括会胸闷、窒息感、四肢无力、发抖、口干舌躁、头晕目眩、血压上升、胃闷或反胃等等。
情绪方面，各种交错交叠的情绪都有可能会出现，可能同时觉得愧疚，又觉得解脱;也可能觉得悲伤，又觉得愤怒。其他象是无力、无助、无望的感觉，更是常见于悲伤反应之中。
认知方面，便是会有很多念头，象是会为事件的发生找一个解释，或会有一些想法来告诉自己要怎么面对这样的处境。例如：「我该怎么办?」、「怎么会发生在我身上」、「我好想再见到他」…
行为方面，则是因应情绪反应与认知反应所产生出来的行动。可能会不断的翻阅已故者的照片，或是会常常不自觉的往墓地去探望已故者，或是哪里也不想去，想先暂时远离社群，都是一种因应失落的行为反应。
咨询师如何了解悲伤者的需要及转化其悲伤的心情？
作为心理咨询助人者，首先要知道，悲伤疗愈过程并不容易，也不是依靠长时间就可以完成的。除了需要些耐心，也需要一些温柔。悲伤的人会需要回顾过往与回顾逝者的点滴，慢慢，并完整叙说发生在自己身上的故事(承认与接纳)，去经验与释放悲伤的痛苦感受，并学习适应一个逝者已不在的新环境(内在心灵与外在环境)，然后重新找寻情感投注的新对象，同时再次连结与逝者的新状态关系。
悲伤的时刻，我们能做的是接纳悲伤，不因此伤害自己与他人。藉着悲伤的体验更体察生命，学习珍惜当下、珍爱还拥有的关系。将悲伤的力量投注在有对你个人有意义的事物上。因为经历悲伤，人才学会更体会他人的感受(同理的展现)，并学习面对真实的生命，以真实姿态存在于生命之中，真正体会「用心活着」是什么感觉。
悲伤是因为失落，而咨询师需要了解失落背后的根本缘由。
悲伤是一种警讯，让我们知道有所丧失和缺乏，人生不同了。我们可能因此感受到生命的不再那么安定与安全，充满了不确定感，过去习以为常的生活突然间被迫失去了。了解来访者失落与悲伤背后的原因，这是咨询师的必修功力。
关系的失落造成悲伤情节难以释怀。而在关系里，当然不只是身份、角色、定位的部分，最重要的是情感的给予、付出与接受。失去了一位重要他人，也因此失去了一份关系。而这份重要的关系，往往关系里建构了来访者的角色、定位、和身份。
自我价值的失落导致安全感的失落给来访者带来巨大的心理创伤。亲人的意外骤逝，反弹回来的将是我们对自己的苛责，觉得自己没用，觉得自己怎么保护不了亲人，怎么会让亲人受到这么痛苦的遭遇，因为自我否定、自我批判，自我价值感便随之受损。
失去控制感会让来访者产生焦虑与不安，因为内心受伤了，因为对这生活世界的种种不再觉得有把握与可控制，因此，内心会强烈的感觉到一种无力与动弹不得的感觉。这就需要咨询师帮助他们重新定义或找到内心能够恢复控制的感觉，找到可利用的资源。
咨询师进行悲伤辅导的基本原则
1、强化死亡的真实感
生者必须接纳“死不复生”的事实，才能面对因死亡而引起的复杂情绪与反应。但有时面对亲友的突然离去，会让人产生强烈的不真实感。强化死亡的真实感的最好方法之一，是鼓励生者面对死亡和谈论失落。例如：灾难发生时你在哪里?当时的情况怎样?如何发生的?是谁告知你的?葬礼怎么举行的?亲友们是如何谈这件事?类似这些问题的讨论都有助于检视死亡事件的发生，来强化死亡的真实感，让生者接受死亡发生的事实。
2、鼓励悲伤者适度地表达悲伤情绪
大部分哀恸的情绪都是令人不安的，例如：恐惧、无助、愤怒、愧疚、紧张、焦虑、压抑和悲哀等。随着这些情绪的表现在失落发生的初期会有麻木、幻听、幻觉、幻想、混乱、托梦等悲伤行为出现。心理治疗师应认识这些悲伤情绪和行为是一种“正常的”而鼓励做适度地表达以纾解不安。
辅导悲伤必须要察觉失落对悲伤者的意义及冲击，例如：愤怒的情绪对象是谁?愧疚的具体内涵是什么?幻听、幻觉、幻想的内容是什么?心理治疗师应适当且有效地予以评估，检定出较为明确的问题焦点。否则，不管心理治疗师能引发多少或多有深度的感觉，都不算是有效的辅导。
但是辅导过程中，心理治疗师引导悲伤者表达悲伤情绪时，谈到与逝者的往事最好从鼓励正向的回忆开始。如果会谈时悲伤者先从负向的回忆谈起，即使正向的情绪很少，心理治疗师也应想办法鼓励他谈谈逝者的一些好处，或过去曾享有的美好回忆。这样才能够让悲伤者透过辅导再经历对逝者的矛盾情绪。
3、帮助悲伤者适度地处理依附情结
对悲伤者而言，顿时失去了一位长期亲密的依附者，必然会产生陷入绝境的无助、恐慌、茫然、苦思的反应。辅导员应该帮助生者适度地处理这种依附情结(attachmentcomplex)，了解悲伤者在处理与逝者的依附关系所面对的问题。也许他舍不得离开已经全毁的家园、也许他想要尽快离开这个让人难忘的伤心地、也许他认为建立新关系，将自己的情感从逝者身上转移到另一个人身上对逝者是一种羞愧、也许他认为根本没有人可以取代逝者的地位，这些质疑可能是对的，但必须协助他们面对并做适当的处理。
但是有个原则辅导者必须要注意的，就是不要鼓励还处在剧痛期的悲伤者做任何重大改变生活的决定，如变卖财产、改行、换工作、领养孩子、或很快跳入一个新的亲密关系中。因为在极为悲伤的时刻，情绪尚未稳定，很难有好的判断力，并且容易产生不良适应而影响到未来新情境的适应或新关系的建立。重要的是告诉他，不要仅为减轻现在的痛苦匆促做决定，当他准备好时，自然就有能力做决定并采取行动。
4、从短期危机处理到长期悲伤疗程
悲伤辅导是一种割断依附关系的渐进过程。危机处理是在协助生者在短期内减除危机障碍和促进生活适应能力。事实上，危机只是一种暂时的现象，所有的危机必须有结束的一天。但是对某些人来说，悲伤却是长期的疼痛，需要时间来疗伤，更需要持续的支持。
因此，悲伤辅导应从短期的危机处理转为长期的悲伤疗程，才能达到悲伤辅导的目标。当然，个别辅导是其中方法之一，可是限于人力，采取失丧团体(悲伤者自助团体)的团体辅导方式，应该是一个可能给予的有效而持续的支持方式。
5、心理治疗师应有能力辨认“正常的”与“病态的”的悲伤行为
当一个人面对「失落」时，不只在精神上会有极度的痛苦，在身体上也会产生明显的疼痛和变化。一般而言，在哀恸的过程中，都会感受到身体的不舒服。最普遍的症状是：头痛、消化不良与四肢疼痛。还有如：失眠、暴躁、不安、忧郁、缺乏或提高食欲也是很平常的现象。
有的人会从事激烈的活动，而有些人却提不起兴趣。肌肉紧张、疲劳、记忆力不好及无法专心等情形，也会伴随哀恸而来。有些人会有过敏性的反应，另有些人会有双手颤抖、心脏悸动、晕眩、与呼吸短促等因极度焦虑而起的特性，还有人会有与其已死的亲人相似的病兆。
心理治疗师要有辨认悲伤行为表现的能力。在辅导过程中，心理治疗师会面对没有重大失落经验的人，误认其正常悲伤行为表现为病态行为，而造成更为严重的不良适应。
反之，辅导者亦有可能将正常悲伤行为当作病态行为辅导，导致延误治疗，甚至加剧悲伤的病态行为表现。因此，辅导者必须具备辨认「正常的」与「病态的」的悲伤行为的能力，才能提供高品质的服务。
一般而言，“正常”或“病态”的辨别，应以该悲伤行为是否在常态的悲伤期间所表现而定。若常态悲伤期表现出过激的症状，心理治疗师视实际情况给予适当的悲伤治疗是必要的，尤其是生理上的疾病必须先确定并转介到医院接受治疗。否则仅给予悲伤者支持并再保证这些行为其实是正常的，即能帮助他度过正常的悲伤期。
如果悲伤者过了正常的悲伤期，还有下列的不良防卫或适应型态，例如：退缩、拒绝正视逝者遗像，表示悲伤者还停留在不真实感，而采取不健康的心理防卫机转来减轻其焦虑。或长期保留与逝者有关的物品等等行为来消除分离焦虑，就是显示出不健康的适应模式。如果滥用酒精或药物来面对失落，而导致激化悲伤经验，阻碍哀悼的调适过程，心理治疗师则需采取积极治疗态度，必要时需要转介。
6、心理治疗师不要用陈腔烂调来抚慰悲伤者
特别要提醒心理治疗师，不要用那些对哀恸当事人没有帮助的陈腔烂调，例如：“做个勇敢的男孩!”、“生活是为了活下去”、“一切很快就会结束”、“你会站起来的”、“一切将在一年内过去”、“你会越来越好的”、“坚强、再坚强”等等太过笼统却毫无帮助的“安慰话”
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